Automobilové ložiská sú kľúčovými komponentmi, ktoré zabezpečujú hladký, efektívny a bezpečný prevádzku vozidiel. Ich výkon závisí priamo od vynikajúcej kvality materiálov. Vystavené tvrdým podmienkam, ako sú vysoké otáčky, veľké zaťaženie, extrémne kolísanie teploty a zložité cestné podmienky, materiály ložísk musia spájať celú škálu najvyšších vlastností.
Predovšetkým sú nevyhnutné extrémna tvrdosť a odolnosť proti opotrebeniu. Vysokouhlíková chrómová ložisková oceľ (napr. GCr15) vďaka svojmu vysokému obsahu uhlíka a legovaniu chrómom dosahuje po tepelnom spracovaní veľmi vysokú povrchovú tvrdosť (vyše HRC 60). To zabezpečuje, že ložisko odoláva opotrebeniu a plastickej deformácii počas dlhodobého pôsobenia vysokého zaťaženia a predlžuje tak svoju životnosť.
Po druhé, výnimočná únava odolnosť je kritická. Materiál musí odolávať stovky miliónov cyklov zaťaženia bez únavovej štiepenia. To vyžaduje oceľ s mimoriadne vysokou čistotou, rovnomernou a jemnou metalografickou štruktúrou a veľmi nízkymi hladinami oxidových a sulfidových nečistôt, aby sa mikroskopicky oneskorilo vznik a šírenie únavových trhlín.
Okrem toho je nevyhnutná vynikajúca rozmerná stabilita. Pri rôznych prevádzkových teplotách musí materiál zachovať štrukturálnu a rozmernú stabilitu, aby sa predišlo strate presnosti alebo zaseknutiu v dôsledku tepelných zmien. Dostatočná húževnatosť je rovnako dôležitá na odolanie nárazovým zaťaženiam bez poškodenia.
Vďaka technologickému pokroku sa keramické materiály (ako je nitrid kremíka, Si3N4) čoraz viac používajú vo vysokorozmerných a nových energetických vozidlách vďaka svojim výhodám, ako je nízka hustota, odolnosť voči vysokým teplotám a elektrická izolácia. Použitie povrchových povlakovacích technológií ďalej zvyšuje výkon tým, že poskytuje pevný, odolný substrát s povrchom, ktorý má ešte nižší koeficient trenia a vyššiu odolnosť proti opotrebovaniu, čím sa posúva hranica nosných schopností.